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    “阿虎，阿叔真不知阿年去了哪。他刚才在家里喝了一碗稀粥，然后跟阿叔拌了几句嘴，就把碗丢在桌上，出门去了……”老者边说着，边将门又打开一点，指着屋中淌满稀粥的桌案：“你说说这孩子，简直是……如今本来就没什么吃的，他还一下子把大半碗粥都浪费了……”

    “对了，阿虎你要是在外面见到阿年，就告诉他一声，让他赶紧回家来，阿叔这回不会打他。”

    支走了阿虎，老者可算是松了口气。他关上门，回身又瞪了一眼在内屋左近探头探脑的儿子，默默拿起一块抹布，行至桌案旁，将那粗瓷大碗拿起来，而后粗粗擦了擦桌案。

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    “你可侦知清楚了？”李延炤端起桌案上一杯水，一饮而尽，而后望向面前一人，神色凝重地问道。

    “回长史，属下已侦知，这些氐羌部落民计划集众冲入内城，至府库，而后砸开府库大门，劫了府库中钱粮。用来让外城诸民户果腹。”

    “事情恐没这么简单。”李延炤放下碗，毫无形象地抹了抹嘴：“我疑是有敌军探子，鼓动这些羌胡流民生事，他们便好借机而行。至于所行之事，是窃取情报，打乱我军部署，还是趁乱刺杀县府或军中官吏，便不得而知。”

    “属下已侦知敌军探子，虽未必全，然据此抓人，即使有漏网之鱼，想必也会掂量掂量，未敢再轻举妄动，请长史过目。”

    李延炤接过那人呈上的名单，打开粗粗一览。随后便用镇纸压在几案上。

    “你来之时，虏贼那边可有什么动向？”李延炤抬起头，盯着面前那人。

    “属下借行商之名，曾数度前往陇西、南安。自民众、府衙吏员口中得知，如今刘曜似已遣使前往邺城，意欲与石赵议和。然诸郡县中，却仍未有松动迹象。陇西地带虽已人烟稀少，然各郡县官吏仍是整日派遣兵士、吏员，刮地三尺剥削民户，收取钱粮。”

    “各郡县军力调动情况呢？”李延炤继续问道。

    “狄道如今屯兵不下八千，陇西与南安略少一些，但也依旧有五六千不等的规模。”汇报人轻咳一声，又道：“各地民众不堪剥削，先前曾有数支氐羌小部落，联合左近郡县民户，起事反赵。然刘胤率兵很快便将此次乱事镇压下去。俘虏近万人，分派到各郡县中，成为奴隶或充任为兵。那些小部落的头人，据说已均被刘胤处死。”

    “如此一来，便说得通了……”李延炤沉思片刻，缓缓道：“辛苦你了，崔阳。待会我令陶恒将你伪装成犯人送出北门，随后给你一匹快马，你便继续前往陇西，充任哨探。”

    李延炤起身行至崔阳身前，拍了拍他的肩膀：“如今，你便是李某人的眼睛。独自在外切记小心行事。凡事如无把握，便宁可蛰伏起来，静候时机。”

    “属下谨记！”崔阳抱拳道。

    李延炤行出门，向门外士卒道：“且将骑营陶百人将唤来。”

    不多会，陶恒已大步行入屋中。进门之后，望着屋中已取下毡帽的那人，惊讶得合不拢嘴：“崔阳？”

    崔阳笑着起身，抱拳道：“陶百人将，别来无恙啊。”

    二人寒暄了一阵。崔阳在这种情形下神色显得有些尴尬。而陶恒望着崔阳，眼中则满是好奇与探询之色。
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